Película del Mes: The Crimson Pirate

Aunque nunca tuvieron tanta aceptación como las cintas de vaqueros o detectives, las películas de piratas han sido una constante en el cine de aventuras. Y si nunca hemos visto alguna que pudiera clasificarse como históricamente correcta, es porque la fantasía ha tomado preponderancia sobre la realidad, entregando siempre los mismos convencionalismos y arquetipos: el rígido código del pirata, su azarosa vida, su nobleza oculta y la despreocupada vida en alta mar, robando a los ricos y eludiendo a la justicia.

En circunstancias normales estas no serían las características de un héroe, pero en las cintas de piratas la moralidad parece revertirse, pues invariablemente son ellos los héroes, mientras que los villanos son los representantes de la ley. Y tal vez eso representa una poderosa fantasía que muchas personas comparten, desencantadas con el gobierno y las instituciones de supuesta "justicia"

Pero conviene no profundizar demasiado en estos asuntos, especialmente cuando se habla sobre una película tan ligera y blanca como "The Crimson Pirate".

Siguiendo puntillosamente los clichés del género, la cinta empieza con una presentación que hace el Capitán Vallo (Burt Lancaster). Hablando a cámara nos advierte sobre la dudosa veracidad de los hechos que presenciaremos, y nos invita a divertirnos sin pensar mucho en lo que vemos. Ese travieso comienzo establece el tono de la película, que sólo se interesa en entretenernos y en hacernos reír.

La acción comienza rápidamente, con la tripulación pirata de Vallo tomando posesión del buque del Barón Gruda (Leslie Bradley) y su embarque de armas. En vez de capturar al acaudalado Barón, Vallo decide implementar un audaz plan que le redituará grandes ganancias económicas: primero, venderá las armas a los rebeldes de una isla caribeña, que tratan de liberarse del control de Gruda; luego, venderá a Gruda la información de la ubicación y armamento de los rebeldes, traicionando a ambos bandos y maximizando sus ganancias.

Pero para vender las armas primero tendrá que familiarizarse con los rebeldes, por lo que Vallo, acompañado por su fiel y mudo amigo Ojo (Nick Cravat) visitan la isla. Los rebeldes no están muy convencidos de la honestidad del pirata, pero luego de una pelea con los soldados del Rey, los rebeldes acceden a comprar las armas. Ahora Vallo sólo tiene que traicionarlos para recibir el dinero del Barón Gruda... pero hay un problema. Vallo se ha enamorado de la guapa Consuelo (Eva Bartok), hija del líder de los rebeldes. Este líder, apodado "El Libre" es prisionero del Rey, por lo que Vallo planea el modo de liberarlo.

Luego del exitoso escape, la tripulación de Vallo se da cuenta de que el plan original se ha alterado, sólo porque el capitán se enamoró de una mujer, y como eso rompe el código pirata, deciden amotinarse y asegurarse de que Vallo, Ojo, Consuelo y El Libre sean nuevamente capturados por las fuerzas del Barón Gruda...

Obviamente el valor de esta película no está en su simple argumento. Tampoco ofrece actuaciones sobresalientes ni mensajes innovadores. Pero la energía y entusiasmo del elenco son contagiosos, y junto con las asombrosas secuencias de acción hacen de "The Crimson Pirate" una de las más vistosas y divertidas películas de acción del cine clásico.

Es esencial señalar que las acrobacias del Capitán Vallo y su amigo Ojo fueron ejecutadas realmente por Burt Lancaster y Nick Cravat (nota histórica para aficionados a "The Twilight Zone": bajo el pesado maquillaje y traje especial que diseñó William Tuttle, Nick Cravat interpretó al famoso monstruo que aterrorizó a William Shatner en el clásico episodio "Nightmare at 20,000 Feet"). Ambos trabajaron durante años en un circo, y su pericia como acróbatas y atletas se vuelve evidente en las perfectamente coreografiadas peleas y persecuciones de la película. Ya sea rebotando en techos de lona, o usando astas como barras gimnásticas, Lancaster y Cravat hacen gala de agilidad, desempeño físico y valor, que Lancaster posteriormente utilizaría para gran efecto en la película circense "Trapeze".

Y si hiciera falta mayor atractivo para ver esta excelente película, no puede faltar una mención de la guapa Eva Bartok, quien casi de inmediato regresó a su nativa Europa para participar en más de 30 películas hasta su retiro en 1966.

Dirigida por Robert Siodmak (hermano de Curt Siodmak, cuya carrera en películas de ciencia ficción durante los cincuentas y sesentas es legendaria), "The Crimson Pirate" no tiene grandes ambiciones, y sin embargo, consigue entretener con una intensidad que deja pálidos los modernos esfuerzos del cine de aventuras por impresionarnos con efectos especiales. En "The Crimson Pirate" Burt Lancaster y Nick Cravat SON los efectos especiales, y su integridad y compromiso con sus papeles son tan honestos y entusiastas como los idealizados personajes que interpretaban. ¡Ah del barco!

Pablo del Moral