El Último Samurai, por Pablo

Recuerdo hace algunos meses, en el fragor de la guerra contra Irak, haber leído sobre un "traidor" estadounidense capturado cuando colaboraba con la milicia iraquí para expulsar al ejército norteamericano de aquel país. Desde luego esto se consideró como traición, y la opinión pública exigía la muerte del traidor.

Sin embargo, cuando lo mismo ocurre en el cine, la película se convierte en una emotiva épica que promete ganar premios y elogios de la crítica internacional.

Supongo que también ayuda el hecho de que el protagonista sea Tom Cruise.

"El Último Samurai" emplea la misma fórmula de películas como "Danza con Lobos" y "Lawrence de Arabia", pero traslada la acción al Japón de fines del siglo diecinueve. El protagonista es Nathan Algren (Tom Cruise), un héroe de la Guerra Civil venido a menos, que aprovecha su dudosa fama para ganar dinero como portavoz de un vendedor de rifles. Sin embargo, el destino parece sonreírle cuando es contratado para adiestrar tropas en Japón. Aparentemente el Emperador en turno quiere modernizar su país, y como parte de ello se propone tener un ejército con armas de fuego y tácticas militares modernas. Así, con una excelente paga, Algren y su amigo, el Sargento Grant (Billy Connolly) se trasladan al lejano país, para entrenar a las tropas niponas. Pero en una batalla contra rebeldes samuráis, Algren es capturado por el enemigo, y llevado hasta un poblado donde rápidamente se sumerge en las costumbres de esos guerreros, y donde su ideología sobre la guerra y el honor cambiará para siempre.

"El Último Samurai" es un eficaz drama histórico adornado por muy competentes secuencias de batalla, que muestran la brutalidad de la guerra sin adornos estilísticos. Afortunadamente, no veremos ni un segundo del sobre-utilizado "wire-fu". El director Edward Zwick es demasiado listo para caer en estas trampas, como ha probado con sus múltiples cintas bélicas, que van desde las controversiales "Courage Under Fire" y "The Siege" hasta la aclamada "Glory".

Como se puede ver, aunque Zwick sea muy diestro para filmar este tipo de cintas, sus bases narrativas son penosamente simples y predecibles. Y "El Último Samurai" flaquea en esos mismos puntos. La introducción del protagonista "civilizado" en el ambiente de los "bárbaros" invariablemente lo convencerá de que los valores morales de la gente primitiva son muy superiores a la sofisticación del mundo moderno.

No estoy diciendo que tal precepto sea mentira... probablemente es cierto en algunos casos (re-leer el primer párrafo de este escrito para una perspectiva real). Pero fundamentar una película en estas trilladas bases requiere de buena dosis de talento y creatividad para mantenerla fresca y novedosa.

Afortunadamente, la excelente manufactura técnica de "El Último Samurai" y sus convincentes actuaciones ayudan mucho a elevar la obra. La cinematografía es impresionante, y la dirección de Zwick es tan precisa que a pesar de durar casi dos horas y media, la narrativa es muy eficiente, y casi nada se siente monótono ni irrelevante. Bueno, con la excepción del obligado romance entre el héroe y una guapa mujer japonesa, conflictuada entre sus valores y sus sentimientos... ¡qué original!

Si bien no considero a "El Último Samurai" como la obra maestra que todo el mundo parece ver, al menos puedo recomendarla como una película entretenida y muy bien hecha que se gana a pulso el título de "épica", y que además de ofrecernos su grandiosidad visual, nos invita a evaluar los valores de la sociedad contemporánea. Cualquier película que nos ponga a pensar merece atención, aún si es un poco predecible y no muy original, y "El Último Samurai" emplea al máximo sus recursos para lograrlo... con honor.

Calificación: 7

Pablo

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