Night at the Golden Eagle, por Pablo

El director Adam Rifkin ha balanceado su carrera entre cine independiente "de arte" (como la impenetrable "The Dark Backward", de 1991) y las comedias juveniles hollywoodenses (como "Detroit Rock City", que en 1999 sirvió como homenaje al grupo KISS y a sus fanáticos - como yo). Evidentemente Rifkin acepta trabajos comerciales para poder permitirse hacer los proyectos pequeños que realmente le interesan. Y obviamente uno de esos últimos es "Night at the Golden Eagle", que supuestamente él financió de su propio bolsillo.

La película narra los horribles eventos que ocurren una noche en un decrépito hotel en la ciudad de Los Ángeles. El Golden Eagle es un hotel que vio mejores tiempos, pero que ahora alberga una colección de desagradables personas en los más bajos extremos de la escala social. Ahí se hospedan Tommy (Donnie Montemarano) y Vic (Vinny Argiro), un par de viejos criminales con grandes planes para abandonar el hampa y mudarse a Las Vegas, donde planean ser talladores (o croupiers) de primera línea. Otro de los inquilinos es Rodan (el ex-futbolista Vinnie Jones), un temible proxeneta que maneja su negocio desde un asqueroso cuartucho. Entre sus muchachas están Sally (Ann Magnuson), Amber (Natasha Lyonne) y la novata Loriann (Nicole Jacobs). Así, en esa fatídica noche, cambiarán la vida y los destinos de esas y otras almas perdidas que habitan el triste inmueble.

Esta es una de esas películas pesimistas, en las que no podemos esperar un final feliz, simplemente porque los personajes están tan sumergidos en su particular perversión que es casi imposible que salgan de ella. Sólo queda entonces contemplar sus tristes destinos, tal vez para apreciar más lo que tenemos, o para que sirva como fábula moralizante... o simplemente como experiencia nihilista y deprimente.

Esa es la principal falla de la película, pero dudo que realmente pueda llamársele "falla". Más bien es el obstáculo que le impide ser una experiencia entretenida y amena. Ciertamente "Night at the Golden Eagle" cuenta con una buena realización, tanto técnica como narrativa, además de lucir excelentes actuaciones del poco conocido elenco. Pero su lúgubre tono y carencia de esperanza la hacen difícil de asimilar.

Desde luego no espero que todas las películas sean alegres y optimistas (para eso tengo bastante con las comedias románticas), pero algunas cintas, por bien hechas que estén, producen tal depresión que difícilmente se pueden recomendar. Y "Night at the Golden Eagle" es una de ellas.

Sin embargo, como dije, esa no es una falla de la película, sino una valiente decisión del director, que ha elegido mostrarnos este material, retando nuestra expectativa y obligándonos a mirar un mundo que frecuentemente ignoramos.

Además, podemos consolarnos con la atractiva cinematografía, cuyo alto contraste y saturación de colores "sucios" agregan una dureza a las imágenes que complementa maravillosamente el lúgubre argumento.

Las actuaciones también son de admirar, y el que los actores y actrices no sean muy conocidos (tal vez la más famosa sea Natasha Lyonne, veterana de "American Pie", aunque James Caan tiene un breve cameo) hacen que nos compenetremos más con los personajes, lo que no siempre es posible cuando se trata de intérpretes famosos. Ann Magnuson y Nicole Jacobs son particularmente efectivas como prostitutas en momentos opuestos de su carrera; su interacción es dolorosa, pero honesta e impactante. El gran Vinnie Jones también destaca, destilando maldad como pocos actores logran. Su villanía es sencillamente ineludible.

Resumiendo, "Night at the Golden Eagle" es una película dura, que no ofrece redención ni esperanza; pero a pesar de ello, es interesante, con un estilo visual y narrativo casi hipnótico. Definitivamente un buen trabajo del director Adam Rifkin, y una muestra de que su auténtico talento no está en las comedias por las que es más conocido, sino en el cine independiente que lo vio nacer. Recomendable para aficionados al buen cine, siempre y cuando no estén deprimidos... de eso se encargará la cinta.

Calificación: 8

Pablo

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