Dirigida
por Jon Favreau
Escrita por David Koepp y John Kamps, basados en el libro de Chris Van Allsburg
Editada por Dan Lebental
Elenco:
Jonah Bobo .... Danny
Josh Hutcherson .... Walter
Dax Shepard .... Astronauta
Kristen Stewart .... Lisa
Tim Robbins .... Dad
Frank Oz .... Robot (voz)
John Alexander .... Robot
Derek Mears .... Líder Zorgon
Si "Zathura" se hubiera estrenado en los ochentas (allá por la época de "Explorers"), sin duda sería ahora una de mis películas favoritas. Quizás así lo sea para los niños actuales que la vean; pero, como adulto, la encontré demasiado trillada y predecible.
Entiendo que la gran mayoría de las cintas infantiles siempre incluyen un cierto elemento didáctico que las valide como entretenimiento "educativo" para los niños. Tal vez eso sea para tranquilizar la conciencia de los padres; o tal vez los cineastas crean que los niños, fácilmente influenciables, cambiarán sus vidas gracias a las enseñanzas de la película. De cualquier forma, no me opongo a ello... pero es obvio que el mismo mensaje en todas las películas termina por volverse tedioso e irritante.
En el caso de "Zathura" tenemos a los hermanos Danny (Jonah Bobo), de seis años, y Walter (Josh Hutcherson), de diez. Aunque su afable padre divorciado trata de mantener la armonía, los niños tienen constantes peleas y rivalidades. Un día Danny encuentra un viejo juego de mesa llamado Zathura, y junto con Walter empiezan a jugar. Pero el mágico juego de ciencia ficción empieza a producir extraños efectos: todo lo que ocurre en él, también sucede en la vida real. Así, al poco tiempo, los niños se encuentran en el espacio exterior, asediados por peligrosos reptiles extraterrestres y con un extraño astronauta como único guía. ¿Podrán poner a un lado sus diferencias y trabajar en equipo? Habrá que ver la película para averiguarlo.
El tema recurrente de "niño pequeño y menospreciado que termina superando a los mayores" es evidentemente atractivo para los niños que viven situaciones similares día a día, menospreciados por su tamaño, su edad o su desempeño escolar. Y, claro, cada año trae una nueva generación que apenas está descubriendo esa decrépita fórmula. Para esos niños quizás "Zathura" sea una cinta interesante y muy divertida. Para quienes han recibido la lección incontables veces, sólo queda el atractivo de los competentes efectos especiales y los burdos intentos de humor "moderno".
Como se puede suponer, "Zathura" es pariente de "Jumanji", pues ambas cintas están basadas en libros del autor Chris Van Allsburg; desafortunadamente sufren de problemas similares. Su concepto inicial es muy ingenioso (aunque evoca un episodio de la antigua serie "The Twilight Zone"), y el desarrollo tiene muy buenos puntos que sirven simultáneamente como sátira y homenaje de los clichés de sus respectivos géneros (la ciencia ficción y la aventura de la jungla). Pero la trama de esas películas se vuelve rápidamente blanda, y se apoya demasiado en los efectos especiales para generar interés.
Hablando de los efectos especiales, el director Jon Favreau (más conocido como actor en películas como "Made" y "Daredevil") ha conseguido un buen balance de magia digital con técnicas tradicionales. Así tenemos las excelentes imágenes del espacio exterior (realizadas por computadora) seguidas de ingeniosas secuencias de destrucción (maquetas) y criaturas hechas de látex. La combinación adquiere una plástica muy atractiva que emula las viejas "óperas espaciales" al mismo tiempo que aprovecha las más modernas herramientas para lograr el realismo visual que requiere la historia (el cual no es mucho).
Pero a pesar de sus logros visuales, me es imposible olvidar las fallas de la historia. Otro de sus problemas es la total carencia de credibilidad. Entiendo perfectamente que se trata de una fantasía infantil, pero el simple hecho de ignorar ciertos imperativos científicos elimina todo suspenso de la película. Si los personajes pueden "respirar" en el vacío, y siguen teniendo agua y gas en la casa a pesar de estar flotando en el espacio, es obvio que el escritor está tomando un fácil atajo en su narrativa. Y aunque estoy a favor de la fantasía, nunca debería reemplazar a la lógica. Incluso una tenue explicación de esos imposibles eventos hubiera mostrado un poco más de integridad dramática y menos condescendencia hacia el público infantil.
No quiero sonar
demasiado amargado; la verdad es que "Zathura" me mantuvo entretenido
por casi dos horas, pero su pesada lección moralizante y su falta de
suspenso y credibilidad me irritaron frecuentemente durante el desarrollo
de la historia. Con un guión un poco más ambicioso e inteligente,
esta sería una película infantil perfecta. Pero la triste realidad
es que se trata simplemente de una cinta más que se ampara en la vieja
falsedad de: "no tiene que ser muy buena porque es para niños".
Lástima que muchos cineastas piensen así.
Calificación: 7